根据国务院《电力体制改革方案》，中国南方电网公司于2002年12月29日正式挂牌成立并开始运作。公司属中央管理，由国务院国资委履行出资人职责，目前公司的股权结构为广东省38.4%，中国人寿32%，国务院国资委(国新公司代持)26.4%，海南省3.2%。公司经营范围为广东、广西、云南、贵州和海南，负责投资、建设和经营管理南方区域电网，经营相关的输配电业务，参与投资、建设和经营相关的跨区域输变电和联网工程;从事电力购销业务，负责电力交易与调度;从事国内外投融资业务;自主开展外贸流通经营、国际合作、对外工程承包和对外劳务合作等业务。
公司总部设有21个部门，以及南方电网电力调度控制中心(与系统运行部合署)。下设超高压输电公司、调峰调频发电公司、教育培训评价中心(公司党校、干部学院)、招标服务中心4家分公司，广东、广西、云南、贵州、海南电网公司、广州供电局有限公司、深圳供电局有限公司和南网国际公司8家全资子公司，以及南网科研院、南网综合能源公司、南网财务公司、南网传媒公司、鼎和财产保险公司5家控股子公司;员工总数31.2万人。
南方电网覆盖五省区、紧密联接港澳，并与周边国家和地区多点相连。供电面积100万平方公里，供电人口2.3亿人，供电客户6700万户。2012年全网统调最高负荷1.2亿千瓦，全社会用电量8396亿千瓦时。
南方电网东西跨度近2000公里，网内拥有水、煤、核、抽水蓄能、油、气、风力等多种电源，截至2013年9月底，全网总装机容量2.14亿千瓦(其中火电11337万千瓦、水电8924万千瓦、核电612万千瓦，各占53.1%、41.8%、2.9%)。2012年底全网非化石能源装机容量占总装机的44%，发电量占总发电量的38%，均高于全国28%和21%的平均水平。南方电网交直流混合运行，远距离、大容量、超高压输电，安全稳定特性复杂，驾驭难度大，科技含量高;公司确定了电网安全稳定与控制技术、电网经济运行技术、设备集成应用技术是南方电网的三大核心技术，并在这些方面取得了一批国际先进、拥有自主知识产权的科研成果，其中“高压直流输电工程成套设计自主化技术开发与工程实践”荣获2011年国家科技进步奖一等奖，标志着南方电网在超高压输电领域处于世界领先地位。南方电网是西电东送规模最大、社会综合效益最好、发展后劲最强的电网。目前西电东送已经形成“八交六直”(500千伏天广四回，贵广交流四回;±500千伏天广直流、三广直流各一回，贵广直流两回;±800千伏云广特高压直流一回;±800千伏糯扎渡电站送电广东直流输电工程一回)14条500千伏及以上大通道，每条都在1000公里及以上，最大输送能力超过2500万千瓦。
南方电网是国内率先“走出去”的电网。作为国务院确定的大湄公河次区域电力合作中方执行单位，公司与越南、缅甸、老挝等大湄公河次区域国家广泛开展了电力交易。与港澳地区开展电力合作，目前通过广东电网向香港的送电量占其用电量近五成，向澳门供电占其用电量近九成。
2012年是公司成立十周年。十年来，售电量从2161亿千瓦时增长到7010亿千瓦时，年均增长12.5%;主营业务收入从1290亿元增长到4192亿元，年均增长13.9%;西电东送电量从267亿千瓦时增长到1243亿千瓦时，年均增长20%;资产总额从2312亿元增长到5556亿元，增长了1.4倍;实现利税2712亿元。累计完成电网建设投资5241亿元，是建国以来到2002年总投资的3倍多。全网110千伏及以上变电容量从1.8亿千伏安增长到7亿千伏安，线路长度从6.5万公里增长到18万公里，分别增长了近3倍和2倍。2012年公司EVA30.5亿元,年底资产负债率65.7%。公司连续七年获得国资委经营业绩考核A级，荣获国资委第三任期业绩优秀企业奖、科技创新企业奖和节能减排优秀企业奖。公司连续九年入围全球500强企业，2013年列第134位。
2013年1-9月，公司完成售电量5509亿千瓦时，同比增长6.2%;西电东送电量945亿千瓦时，增长1.5%。固定资产投资527亿元;主营业务收入3299亿元，同比增长6.7%;利润总额89.2亿元，EVA 36.5亿元;9月底资产总额5884亿元，所有者权益1981亿元，资产负债率66.3%。
2013年1-9月，南方五省区全社会用电量6593亿千瓦时，同比增长5.8%，比全国1-9月全社会用电量增速7.2%低1.4个百分点;其中广东3626亿千瓦时，增长3.7%;广西904亿千瓦时，增长7.0%;云南1045亿千瓦时，增长11.5%;贵州805亿千瓦时，增长7.2%;海南173亿千瓦时，增长9.4%。
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