IT 产业就像是群雄争霸的史诗故事，但场景有点怪异而且千变万化；是一个充满侵略、围攻、阴谋、和背叛的故事，也是一个斗智的金钱游戏。《经济学人》最近刊登了一篇报导，将作家 George R.R. Martin 的小说《冰与火之歌》（A Game of Thrones）的故事蓝图，移植到现今科技产业，科技迷们的异想世界因此有了更大的想像空间。
网路消费战国时代开始：G、F 以及双 A，割据市场
Martin 笔下群龙无首的世界反映了现实中科技业的状态，上面这张图更清楚标出了各个跨国企业的版图：
四个帝国 Google、Apple、Facebook 和 Amazon主导世界市场，偏居一角的微软几乎没有插手的余地，过去的手机大厂 Nokia 勉强保住一座小岛，黑莓机母公司 RIM 更惨，只有一块礁石！
网路消费的新战国时代已经揭开序幕。
Apple 和 Google 在手机和平板电脑的操作系统上正面交锋，同时双方又都和 Amazon在硬体市场打得难分难舍；Google 在社群网路迎战 Facebook；还有些企业推出电子商务服务，威胁到 Amazon的大本营，情况之混乱只能用大混战来形容。
市场割据后，盟主现象明显
科技产业的敌对情况不是第一次发生，1980 年代的 IBM 和 Apple，1990 年代的 Microsoft 和 Netscape 都是这样。
但现在的对峙变得更复杂，当然这不会是因为跨越个人的藩篱，四个帝国里有三个主导权都还在创办人或者合伙人手上，像 Amazon 的 Jeff Bezos 和 Facebook 的 Mark Zuckerberg；Jobs 虽然不再掌控 Apple 但他引荐 Tim Cook 当他的接班人。
在过去的科技业，企业领袖和创办人关系这么密切的状况是前所未见的。
就像在 Martin 的王国 Westeros 里，读者总是被暗示“冬天即将到来”，现实世界也将经历一场重大的变革，所以各家企业拼命洒钱准备迎战。
当网路开始转移到手机上，软体可以在云端处理，标示着领土的界线开始模糊；机会和危机同时出现，四大企业开始砸钱、绞尽脑汁拟定进攻计画。
当然，他们不是唯一的玩家。
像是 Twitter、经营电子钱包的 Square 之类的新创公司也想分一杯羹，盘算着让四大企业收购或者加入这些强权之一。
他们还要和另一个历史悠久的帝国”微软”一争高下，靠 PC 软体起家的老品牌推出第一台平板电脑 Surface 努力想重新回到战局。
这场战役的获胜关键在于：
谁能对网路消费市场拥有最大影响力、掌握整个消费过程的每个步骤，并且把利润都收进自己的口袋。
Apple、Google 大战，已经开始很久了
要从 Google 手上分走搜索引擎这块大饼当然不容易，但其他大咖会非常乐意在其他部分试试看，而 Google 最大的威胁毫无疑问会是 Apple。
简单来说，最主要的战场就是 Apple 的 iOS 系统，以及 Google 的 Android 系统争霸战。
根据市调公司 IDC 的调查，2012 年 Android 系统手机的出货量占了第三季智慧型手机销售量的四分之三。
Google 的态度对 Apple 来说简直就是宣战。Android 推出时 Jobs 大怒，扬言要不计一切代价搞垮 Android；Apple 推出的 Siri 就是攻击的一部份。而 Apple 今年决定 iOS 系统不再采用 Google Map 也是为了可以摆脱 Google。
网购战场的武器还在不断升级
在上面那张割据图中，跨海则有另一个王国：微软，和他最顺从、但是绝望的手下 Nokia 和新的手机操作系统。微软打造了新的 Surface 平板电脑，为自己创造一个全新的平台，急着找回过去的荣景。
在移动设备上，Facebook 目前还保持中立，但在网路购物市场这场大战里，它的角色就不只是旁观者而已了，要打赢这场仗代表他要从 Amazon 嘴里抢肉吃。
在美国推出的 Facebook gifts，可以挖出各种使用者的资讯、他们的品味和交友关系，在生日等时机鼓励他们互相送礼。为了大力推动这项服务， Facebook 也推出送礼的配套系统 karma 并且和超过一百间公司合作，包括 Starbucks 和巧克力公司 Lindt。
而 Google 推出的新服务让消费者可以在一天之内找到并且收到商品，Google 没有挑战电子商业巨头的仓库战术，反而转向货运公司和零售商；但如果 Google 真的想取代 Amazon 的话，它还是需要后勤支援。
群雄割据战的关键字：搜索！
现在大家开始渐渐跳过 Google 搜索直接到 Amazon 消费，估计大约有 30% 的美国网路消费者在 Amazon 找商品。
据说 Facebook 也正设计让使用者透过社交网路搜索产品，Zuckerberg 就曾说感谢那些在网路上找朋友或找其他东西的人，让 Facebook 每天都有十亿笔搜索记录。
Apple 在迎战 Google 的同时也准备发动对 Amazon 的奇袭，要争夺最大数位内容供应商的宝座。
在发表 iPod 之后，Apple 藉着iTunes 进攻数位音乐市场，用软体推销硬体或者刚好相反，但也成功和 Amazon 分庭抗礼。
电子书市场对双方来说都是一场硬仗，去年 Amazon 在全美电子书下载量占三分之二，Apple 只有 5%，但是 Apple 靠着给出版商更弹性的讲价空间慢慢扭转市场。
但 Amazon 壄在数位音乐市场靠着音乐工具 Cloud Player，想办法削弱 iTunes 的占有率。
在影音的部分，两者都在和从 DVD 出租商转型成影音串流厂商的 Netflix 角力。
在影音大混战中，大家各拥设备，各自努力找获利
虽然都明白影音这块领域的重要性，但 Facebook 和 Google 可能都没有累积太多实力。
Facebook 的策略是与像是 Netflix 和音乐串流公司 Spotify 的企业结盟，让使用者可以和朋友分享他们喜欢的音乐。
Google 的 Youtube 网站几乎独霸使用者生成的影片市场，但还在努力研发比 Cloud Player 和 iTunes 更吸引人的影音软体，所以今年三月终于在 Google Play 整合音乐、电子书等服务，试图集中火力；但这次就不像 Android 系统那样成功，没有太大建树。
这是 Apple、Amazon 和 Google 三方的大混战，他们各自都研发结合数位设备、操作系统和 APP 商店的产品。苹果首先结合 iTune 和 iPod 抢得先机，市调公司 Asymco 估计 Apple 2012 年第三季即使只有 16% 的销售量，还是会有 60% 的获利来自手机。
但苹果开始明白，它的对手正靠着完全不同的方式获利。当 Apple 用 iTune 推销 iPod，Amazon 的平板电脑卖的是世界上所有商品。
开战理由无奇不有，专利权是最近的进攻武器
如果平台是各个派系统治王国和向外侵略的工具，专利权就是他们进攻的武器。虽然某些诉讼其实只是在累积一些有名无实的专利后，由某个巨头或是旗下的魁儡公司故意挑起的。
Apple 靠着手机天线的专利权诉讼绊住对手，Google 为了 Motorola 的上千项专利收购它大部份的股权，在打造防御的城墙同时也累积攻击对手的弹药。
战场越来越多元化，数位钱包、云端科技数都数不清，要踏出正确的一步不容易。Google 试着用 Google+ 迎战 Facebook，Apple 对 Google Map 的猛攻也没有充分的准备。但，这都是他们为了进军新市场必须下的赌注，而且多少是为了先抢先赢。对于这些公司来说，最重要的是熬过这段低潮期才能有拨云见日的一天。
失序的世界市场：托拉斯再现
当然在这么激烈的竞争中，守住自己的老本营很重要，或者有时也要耍一些小手段攻击对手。
于是，市场开始失控，托拉斯再现。
欧洲和美国的看门人注意到关于 Apple 和许多出版商联合破坏 Amazon 对电子书的掌控， Google 也被详细检视。
某些与微软相关的公司指控，搜索引擎公司在搜索结果里不当地推销他们自己的服务，例如 Google+。而且未经授权就使用竞争者的内容，还利用手机的专利权压制其他竞争对手，而 Google 的律师团为了这些指控忙得焦头烂额。
因此他们的头头，Larry Page、Tim Cook、Mark Zuckerberg 和 Jeff Bezos，必须为臣子们拟订一份做战计划，才能安全避开种种危险。同时也注意不让对手引开注意力调虎离山，还要小心伺候在世界一片不景气中等着投资报酬率的股东们。
能够征服这一切理所当然该称霸，但是要单独称霸或者想长坐在宝座上的机会微乎其微，就像 Westeros ，故事总是有续集。
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