睡眠宝宝（Sleepbot）最初只是个玩笑而已。简·朱（Jane Zhu）和她的朋友们在大学开发了一款Android应用，用来分享各自在考试那个礼拜中少得可怜的睡眠时间。它仅仅是一个她们根本就没有抱以任何期望的副业。
直至这款应用的下载量达到了数百次，她们依然这样认为。但后来，用户的邮件滚滚而来——人们来信说这款应用改变了他们的生活。朱开玩笑说：“我觉得很奇怪，一个睡眠日志怎么可能改变他们的生活呢？我们当时没有想到一款追踪睡眠的应用竟然有市场。”
在这些反馈意见的鼓励下，朱持续地改进睡眠宝宝。她添加了声音和动作记录功能，从而让用户知道是什么事情让他们在半夜醒来，他们睡觉时是否经常辗转反侧等等。用户们表示，这款应用不仅帮助他们获悉自己的睡眠习惯，甚至还帮助他们发现了家中的病虫害，比如它曾经记录下老鼠吱吱声之类的声响。在一些用户声称睡眠宝宝记录下诡异的摔门声之后，甚至有几个灵异博客也报道了这款应用。
这款应用的累积下载量已经达到140万次，还赢得了纽约大学斯特恩商学院主办的一个创业挑战赛(NYU Stern Entrepreneurs Challenge)。在那以后，朱决定把它做成一个真正的商业项目。“我们发现，人们正在从这款应用中获得实实在在的价值。”
上个月，睡眠宝宝推出了iOS版本。其下载量已突破4万次，并且以每天5,000次的速度持续增加。
睡眠宝宝最初只是“笔+纸”式睡眠日志的一个简单升级。现在，它已经拥有动作和声音感应功能，能够确切告知你是什么时候睡着的，整个晚上醒了多少次，是否遇到什么干扰等等。每天早上，用户都会获得一份详细记录声音级别和动作情况的睡眠记录。他们还可以在睡眠宝宝上添加各自的梦境笔记，并给休息满意度打分。
随着时间的推移，睡眠宝宝能够分析这些数据，并根据你的评分提供更深入的睡眠习惯报告。睡眠超过8小时时，你是否感觉最迷糊？比平日更早地睡觉和起床时，你是否感觉最清醒？这款应用甚至可以追踪你的“睡眠债”，即应该弥补的睡眠时间。此外，如果你需要在半小时内被唤醒，睡眠宝宝可以运用动作数据来确定最合适的时机，即你的呼吸最轻的时候。
对于睡眠宝宝潜在的商业模式，朱已经有了一些想法。鉴于大多数下载睡眠追踪应用的人都存在这样那样的睡眠问题，她希望能够给这些人提供更多帮助，不仅仅是追踪和分析其睡眠状况。一个选择是增加一个类似在线医生预约网站ZocDoc的功能，帮助人们联系诊所和治疗睡眠问题的医生。还有就是销售一些与睡眠相关的产品。(白噪声设备？止鼾贴？捕鼠器？)
睡眠宝宝并不是唯一一款记录和分析睡眠状况的应用，但它或许是唯一一个免费应用。Sleep Cycle是iOS平台的主宰者，它也提供了许多类似的工具。朱说，这款应用售价99美分，但它提供的数据点和分析比睡眠宝宝少。Sleep As是另一个安卓应用，售价为3美元。当然，像Fitbit、Lark和Jawbone Up 这类智能腕带也能追踪睡眠习惯。
但睡眠宝宝的迅速普及表明，这类应用拥有一个巨大的市场。除此之外，这个最初的副业已经成为朱的全职工作了。这或许就叫梦想成真吧。
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