在 iPhone 4S 的新闻发布会上，世界第一次见证了 Siri 的魔力。
“你是谁？”苹果的一位高管问。
“我是您忠实的助手。”Siri 的回答引来观众的会心一笑。
这是 Siri 第二次在公众面前亮相。2010 年这款个人助手应用首次亮相时，它还只是 iPhone 上的一款独立应用。一支 24 人组成的同名创业团队开发了 Siri，随后这家公司被苹果收购。
那时的 Siri 还是一个粗鲁无礼的家伙。就像科幻小说的作家塑造角色一样，Siri 公司的联合创始人兼 CEO Dag Kittlaus 和设计师 Harry Saddler 精心设计了这位个人助手的“处事态度”以及“背景经历”。Kittlaus 说，Siri“活在另一个世界里，对流行文化略知一二，喜欢损人”。
如果你问 Siri 有关健身房的事，它会嘲笑你“握手机的手一点劲儿都没有。“问他“HAL 后来怎么样了？”（HAL9000 是 Stanley Kubrick 在 1968 执导的电影《2001 太空漫游》中的一台人工智能电脑，它在影片中谋杀了飞船上的宇航员）Siri 则会沮丧的说“我不想谈论这个。”那时候 Siri 的词典里甚至还有“fuck”这样的字眼在。
2010 年 4 月，苹果以 1.5~2.5 亿美元收购了 Siri。之后，苹果对 Siri 的语言风格进行了改造，让它不再那么“损人”。2011 年 10 月，Siri 从单语言拓展到了多语言，并增加了语音朗读功能（之前的 Siri 不会“说话”，只能显示文字答案）。苹果还将 Siri 和 iPhone 4S 进行了深度整合，使其能够调用苹果系统的内置工具来处理诸如安排会议、回复邮件、查看天气等简单任务。
Siri 的神奇的确让人印象深刻，但许多人并不知道，苹果版本的 Siri 已经丢失了许多原有的功能。毕竟这不是一款简单的 iPhone 应用，从技术渊源看，Siri 始于美国有史以来最大的人工智能项目：五角大楼的 CALO 项目（“Cognitive Assistant that Learns and Organizes”的缩写，中文意思为：会学习和组织的认知助理）。该项目由美国国防部投资，旨在为军方提供智能化服务，Siri 只不过是从中衍生出来的民用部分分支。
2010 年 Siri 首次亮相时已经可以和 Yelp、StubHub、Totten Tomatoes、Wolfram Alpha 等 42 个不同的网络服务相连，并从各个信息源中挑选出最有价值的信息，整合成一条答案呈现给用户。Siri 可以直接帮你买票、订餐、叫车，而你无需打开其他应用或是注册其他服务。它几乎已经能预测用户的个人偏好并给出与之相匹配的建议了。
在当年的一次科技大会上，Siri 的联合创始人 Tom Gruber 演示了这款工具的强大功能：对 Siri 说“我想在办公地点附近找一家浪漫的意大利餐馆”，它给出的回答无缝整合了来自 Citysearch, Gayot, Yelp, Yahoo! Local, AllMenus.com, Google Maps, BooRah 以及 OpenTable 的信息。
在 Siri 设计师的构想中，Siri 的目标是成为一款“do engine”，让人们能够和互联网直接对话。Search engine（搜索工具）只能通过呆板的关键词得出链接清单，而“do engine”则能发起对话，然后作出决定并采取行动。喝酒喝高了，找不着回家的路？这时候想用 Google 搜出行程路线恐怕是件困难的事——你很可能连打字都打不好。不过用 Siri 就方便的多，只需要对它说“我喝多了送我回家”，它就能理解你的请求，帮你叫一辆出租车来。如果说搜索工具定义了 web2.0 时代，那么 Siri 的创始人有信心用 Siri 定义 web3.0 时代。
“Do engine”旨在成为你生活中形影不离的助手——它能预判你的需求，并在你提问之前就给出你想要的。Siri 的设计师有一项未能来得及实现的计划：为旅客提供行程指引。假如你在旅途中不幸遭遇航班延误，Siri 能够及时的给你提供其他的替代出行方案，让你免受其困。
当初的这款 Siri 就已经向我们描绘出了一幅未来的图景：人工智能助手渗透进生活的方方面面，将我们从沉闷的工作中解脱出来，让我们的思维得以延伸。
Siri 公司的投资人知道，苹果的 Siri 的真正潜力尚未发挥出来。“Siri 团队看见了未来，定义了未来，做出了这款面向未来的产品。”来自 Siri 早期的两家风投公司之一，Morgenthaler Ventures 的 Gary Morgenthaler 说，“因此，对于我们这些团队初期的人而言，看到 Siri 投入市场之后发展如此缓慢，是一件让人失望的事。”
如今，市场上虚拟助手类应用层出不穷。面对激烈的竞争，苹果想要利用好 Siri，让它重新具备原有的多任务处理和预判用户需求的特性，也面临着很大的压力。
Siri 的发展历程昭示着一个虚拟助手的时代即将来临：现在的 Siri 只是 iPhone 的附属品，但不久的将来，iPhone 将成为 Siri 的附属品。
“一个温文尔雅的 HAL 即将成为我们生活中的主角”，Kittlaus 说，“Siri 还只是一个孩子，但他正在飞快的成长。”
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