VMWare公司日前通过收购应用虚拟化厂商Thinstall公司进一步加强了其客户端技术实力。这次收购行动并不出人意料，因为VMWare公司的两大主要竞争对手都已经拥有了应用虚拟化部门。此举证实了VMWare公司已将目标对准桌面虚拟化市场。
虽然多年来VMWare公司一直活跃在桌面系统产品市场，但是这些产品都是基于同样的管理程序技术之上，为要求安装多重操作系统的服务器服务。与完善的操作系统相比，应用虚拟化赋予每个应用程序自己的Windows注册版本和自定义设置的虚拟化副本。这就意味着它只能在Windows（XP和Vista）操作系统下运行，但是相比操作系统虚拟化，它能节约系统资源和软件许可证授权的成本。
Thinstall的主要创新之处是将应用虚拟化从软件流中分离了出来。思杰，微软，Altiris和Endeavors技术都要求客户端软件和管理服务器来控制虚拟化应用软件和与其相关的虚拟化注册。而Thinstall技术则相对简单，是将每个应用程序与相关的动态链接库捆绑并设置为单独的可执行文件。这就使分配变得简便，因为它将Windows应用程序转变为了与虚拟化应用程序等同的桌面系统，无需安装就可运行。用户可以用USB驱动器携带这些应用程序然后在任何桌面电脑的Windows操作系统中运行。
另一方面Thinstall的管理途径却更为复杂，至少与软件流相比，因为它无法看到使用的用户，那个应用程序被使用或者是否打了补丁。
Thinstall通过同知名的网络管理厂商LANDesk合作进行产品推广，LANDesk将Thinstall的产品集成入自己的管理软件当中进行转售。LANDesk公司表示这次收购行动不会影响到他们与Thinstall公司的OEM协议，但是VMWare公司在管理程序领域也是将虚拟化管理工具作为其主要的竞争卖点，因此双方之间也颇有紧张之势。
Thinstall的技术也并非一枝独秀。去年11月，微软公司升级了其软件产品作为单机版发行，实现了与Thinstall产品同样的功能。这款产品也更名为软件微软应用程序虚拟化（MicrosoftApplication Virtualization）来强调它能用于非软件流体系架构。同时，微软公司还推出了其Hyper-V服务器虚拟化管理程序，直接对VMware的核心业务形成了冲击。
另一家大的业内强敌就是于去年11月收购了VMWare的竞争对手XenSource的思杰系统公司，思杰公司已发展成为一家提供新一代客户端技术的软件流系统厂商。软件流本质上利用客户端处理技术和存储来为中小型用户服务的。思杰公司还拥有被称为操作系统流的技术，但是这项技术更加接近存储虚拟化而不是应用虚拟化。以从Ardence获得的产品为基础，操作系统流是为工作站服务的存储区域网络，通过千兆以太网将桌面系统与远程存储系统相连接。对于传统的中小型用户而言优势与不足同样彰显：那就是它具有更为简洁的管理和更为强大的IT控制，但是却无法向远程或者笔记本电脑用户提供支持。
三大虚拟化厂商都无法独霸应用虚拟化领域。Altiris和Endeavors亦是如此，还有AppStream公司，目标定位于网络SaaS（软件即服务）提供商。多数象Thinstall这样的厂商也可能像RingCube一样，根据每个用户应用虚拟化而并非根据每个应用程序。取代了分配给每个应用程序一个专用的虚拟机，RingCube创建了一个单独的虚拟机供所有用户的应用程序和数据共享。
当更多应用程序有虚拟化需求时，共享虚拟机就会带来更佳的性能。但是与Thinstall的产品不同，它无法解决应用程序之间的冲突。RingCube公司的技术最初是面向家庭用户，它开发的软件MojoPac只需一个U盘就能将用户所需的所有应用程序装进去成为完成的操作系统。目前RingCube公司开始向企业级市场进行战略转移。
但是桌面系统虚拟化领域真正的黑马是Google。去年五月，Google公司斥资收购了侧重安全的应用虚拟化厂商GreenBorder。GreenBorder产品的执行方式与RingPac类似，都是所有的虚拟化应用程序共享一台单独的虚拟机，但是它的目标定位于从电子邮件接收或者从网络上下载的不可信赖文件。Google在收购完成后停止向新用户提供这项产品，目前尚未公布使用这项技术的未来计划。
来源：
