零客户端和瘦客户端相似，都能访问虚拟桌面。但涉及到性能、易用性与安全性时，两者还是有显著差异的。
零客户端是一个轻量级设备，允许用户访问存储在数据中心中的桌面。瘦客户端更像是小型PC，有很少的扩展选项。瘦客户端既可以是访问数据中心桌面的一个入口，也可能带来很大的复杂性。
零客户端vs.瘦客户端计算：即插即用
零客户端为VDI提供了最像PC的用户体验。其中一个例子就是USB设备即插即用。在使用PC或者具有本地操作系统的瘦客户端时，插入USB设备时有三个即插即用步骤：
1. 本地设备即插即用。对USB设备进行检测并安装驱动。
2. VDI客户端来袭。使用重定向驱动取代本地操作系统驱动。
3. 远程即插即用(在虚拟桌面内部)，检测USB设备并安装驱动。
USB设备从插入到被识别为一个设备有时会有几分钟。通常，前两个即插即用动作对用户来说是不可见的，因此在第三个阶段开始之前，用户可能会因失望而放弃并拔出USB设备。
然而零客户端应该没有本地即插即用功能。所有的USB体验被转换到数据中心的虚拟桌面。只会出现桌面内部的远程即插即用过程，而且用户能够看到这一过程，所以用户知道等待其完成。
零客户端vs.瘦客户端：性能以及可管理性
零客户端通常能够提供高性能。它们针对VDI协议进行了优化并提供了很好的用户体验，在网络允许的情况下提供了快速、流畅的拖拽以及最好的视频回放功能。用户体验是VDI成功的决定因素，因此使用针对VDI协议进行优化的设备至关重要。零客户端通常针对该协议提供了最佳的显示性能。
零客户端的管理、配置以及升级通常更加简单。零客户端固件镜像大小只有几百兆，不像瘦客户端操作系统会占用几GB乃至十几GB的空间。与瘦客户端相比，零客户端的升级过程更迅速，中断过程更少，通常只会在每天启动时才会有(需要用户登录)。瘦客户端需要为操作系统打补丁并进行升级，但是零客户端没有操作系统，所以很少需要升级。
零客户端只有很少的旋钮与开关——加起来可能要少于100个配置项——因此管理更加简单。通常，批量管理只需要管理网络中共享的一些文本文件。瘦客户端需要管理其操作系统，有成千上万的复杂管理应用位于多个站点的特定服务器上。
零客户端像是一台烤面包机：用户拿起来就可以用。如果用户是位于远程分支机构的职员，那么使用零客户端作为新部署的终端将带来很多好处。
有时在部署瘦客户端之前需要进行个性化定制——对于快速部署来说这不够完美。在谈到诸如打开呼叫中心进行广告投放或者对自然灾害进行响应时，快速扩展能力可能相当重要。
瘦客户端的另一个优势就是低功耗。瘦客户端有CPU，而且通常有GPU，但零客户端通常只有一个低功耗的CPU(或者根本没有)，这降低了功率消耗，减少了产生的热量。零客户端的简易性减少了受攻击面，所以将其放在信任度较低的网络中也不必担心。将其放在敌对位置也是安全的;低功耗以及被动制冷意味着热量、灰尘以及震动很少会导致需要维护问题的出现。
零客户端都是相同的。模块不会每隔几个月而是每几年才会发布一次，所以你不会维护太多不同的模块。这意味着不需要服务台将设备从一个桌面迁移到另一个桌面，而且用户体验更趋于一致。零客户端供应商的产品清单也只有几种模型，当你需要新的零客户端时可用性也会更好。
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