存储精简配置可以节省VMware虚拟机磁盘文件（VMDK）上的空间，但回收这个空间需要使用下文介绍到的工具。
从vSphere 4.0系列测试版开始，我已经尝试使用虚拟机磁盘格式（VMDK）精简配置，因为我没有太多的存储空间备用。
在我们进入我发现的细节以前，这里有一些精简配置的背景情况。通常，当一个50GB的VMDK被创建，它会立即在虚拟机文件系统（VMFS）卷上占用掉50GB的磁盘空间。由于应用管理员往往需要比他们真正需要的空间更多的空间，这里有很多昂贵的存储区域网络（SAN）磁盘容量被用于这些将永远不会被使用的应用。当你简单创建一个VMDK磁盘时，存储不分配给VMDK空间，除非它是真的会被使用到的。50GB磁盘空间中只有仅仅10GB的空间被使用，那么只要有10GB的空间就可以了。
只有当磁盘被写入了数据，50GB的空间才可以说被使用了，这是非常合乎逻辑的。但是在存储上回收那些已经被删除的数据的空间是不可能的。一旦精简配置磁盘增长，它就绝不会收缩。这不是因为在储存上或者vSphere级别的限制，而是因为储存和vSphere没有收到这些区块是空的信息。当你删除它时，Windows不会删除文件，它只是更新了主文件表和登记这些区块从X变更为Y，即这些区块现在可以被再次写入，但空间并不是空的。这就是vSphere和存储块都不知道区块是可以被回收的原因。
但是，一些存储厂商，已经使用过特殊的驱动程序，这可以与客户的操作系统相互通信，并告诉存储，当客户删除文件时，它可以收回这些区块。
使用Storage VMotion收回空间
当我第一次听说精简配置是在2009年戛纳的VMworld上，我立即想到，在没有停机时间前提下，我将如何获得我客户现有的基础架构。幸运的是，在vCenter迁移向导中，有一个问题，改变数据存储，为一个VMDK或一个虚拟机（VM）上所有的VMDK，并立即更改磁盘类型从厚到薄的配置。你可以使用Storage VMotion功能在VMDK上并用这样的方式收回未使用的空间，但请记住，只有以前未曾被客户操作系统写入的空闲空间才可以回收。
作为测试，我进行了如下的操作：
增加10GB的精简配置VMDK到一台Windows 2003的虚拟机。
用数据填补了VMDK，稍后删除该数据。
在vCenter里，看到磁盘现在使用的空间是10GB 。正如预期的那样，通过在Windows中删去它，没有在存储级别将数据所占空间释放。
使用Storage VMotion迁移这个VMDK到不同的数据存储上。但是，这个过程没有释放掉存储上的空间。如果在向导中我选择保持磁盘格式或“更改为薄配置磁盘”，结果是没有差别的。
这证明，删除文件并不能收回未使用的区块。这仍然是相当的浪费，这些区块不能再次被回收了，所以我考虑其他方式收回这个空间。
使用sdelete命令收回空间
我下面要使用的工具是来自Sysinternals的sdelete 。虽然Sysinternals现在是微软的一部分，并应该在Microsoft TechNet网站上面，但是我一直无法找到它。这个链接是我可以找到的唯一的Sysinternals版本，但它可能是这个工具的旧版本。如果你找到了这个工具更新版本的下载位置，请让我知道。
要收回在Windows VMDK上的空间，就要下载sdelete到本地硬盘。在我的例子中，我使用sdelete清除虚拟机驱动器中的E盘。运行sdelete将清除所有空闲空间，可以使用以下命令： “ sdelete – c E: ” 。由于这是一个相当频繁的I/O操作，如在生产环境中你应该非常仔细地计划这一行动。还要注意到清除以后，该区块将真正是空的。如果一个文件被意外删除，几乎是不可能在磁盘上使用数据恢复工具来恢复。因此，在用这一工具进行试验以前，具有很好的备份是必要的。
在sdelete清除你的硬盘以后，vCenter仍然会表现出最大的磁盘使用情况，因此回收空间的最后一步是使用Storage VMotion。由于磁盘已经是精简配置的格式，在选择向导，你可以“保留磁盘格式”或“变更为薄配置磁盘”选项。这两种方法都将真正空余出未使用的空间。当Storage VMotion已经完成之后，你可以按下“更新存储使用”以使vCenter重新计算存储空间的使用情况，在此之后，VM将使用远远少于以前的存储空间。
使用VMtools收缩选项
在VMware Tools工具运行着的Windows虚拟机里，你可以右键单击该图标并选择打开VMware VMtools工具。其中一个标签显示的将是“收缩”。通常，这个选项将清除所有未使用的磁盘空间，但是，奇怪的是，这对精简配置磁盘并不起作用。因此，不幸的是，当你想收回未使用的磁盘空间时，这种选择是没有帮助的。
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